Pendant les périodes de mue du Confluent, les Intendants ne dorment pas. Ils attendent. Dès qu'une lamelle se décolle, elle est ramassée. Rien ne touche le sol si on peut l'éviter.

Sur le tronc du Confluent, par endroits, l'écorce se soulève. Pas comme du bois mort qui se fend : plutôt comme une peau qui se renouvelle, lentement, en lamelles pâles et légèrement translucides qui se décollent d'elles-mêmes et tombent si personne ne les attrape avant. Elles sont tièdes au toucher. Elles sentent la terre et quelque chose de plus doux, difficile à nommer.

Informations Générales

La Mue

Le Confluent mue régulièrement. Ce n'est pas un événement spectaculaire : pas de transformation visible, pas de changement de forme. C'est un renouvellement lent et constant de la surface de son tronc. Des lamelles de l'écorce externe se soulèvent progressivement, perdent leur adhérence, et finissent par se détacher d'elles-mêmes sur une période de quelques jours. Le cycle recommence ensuite, prévisible, régulier, indépendant des saisons ou des humeurs de l'être.

Les lamelles fraîches sont pâles, presque translucides, légèrement tièdes et souples. Leur texture est fine, proche d'une membrane, avec une face interne légèrement dorée là où elle était en contact avec le tronc. Elles sèchent rapidement à l'air libre et durcissent en prenant une teinte ivoire.

La mue n'est pas une faiblesse. C'est une précision. Il garde ce dont il a besoin et laisse tomber le reste. On devrait tous savoir faire ça.|Intendant Myconide, nom inconnu

La Récolte

L'espace autour du tronc du Confluent est réservé aux Intendants. Personne d'autre n'y a accès, et cette règle n'est pas négociée. Pendant les périodes de mue, au moins un Intendant est présent en permanence au pied du tronc, à toute heure. Les lamelles sont récupérées dès qu'elles se décollent, avant qu'elles ne touchent le sol ou ne soient emportées par le vent du désert.

La récolte est soigneuse et méthodique. Les lamelles endommagées ou souillées sont mises de côté. Seules les pièces intactes sont conservées pour la transformation. Les Intendants Myconides supervisent les périodes de mue avec une attention particulière, bien qu'ils délèguent volontiers la récolte elle-même aux membres humains de l'ordre.

Préparation & Usage

Les lamelles récoltées sont étalées à l'ombre et laissées à sécher pendant deux à trois jours. Une fois sèches, elles peuvent être conservées plusieurs mois sans perdre leurs propriétés. Elles se transportent bien, ne nécessitent aucune condition particulière, et restent stables sur de longues distances, ce qui en facilite le commerce.

L'usage le plus courant est l'infusion. Une ou deux lamelles dans de l'eau chaude pendant quelques minutes suffisent. L'infusion est légèrement ambrée, au goût doux et terreux, avec une légère amertume en fin de bouche. L'effet est apaisant : une détente progressive, sans lourdeur, sans perte de lucidité. Rien d'aussi brutal ou d'aussi imprévisible que Les Surprises du Confluent. Juste un calme qui s'installe et dure quelques heures.

L'effet est constant et prévisible. C'est ce qui en fait la valeur. Dans une ville où les émotions sont régulièrement perturbées par les spores du Confluent, avoir accès à quelque chose de stable et de fiable est apprécié autant par les habitants que par les voyageurs de passage.

Après trois semaines à négocier dans cette ville, j'ai appris deux choses. La première : ne jamais signer quoi que ce soit quand l'air sent le miel. La deuxième : garder toujours une lamelle sur soi.|Délégué commercial talgarin, notes de voyage

Le Commerce

C'est Sœur Amaveth qui a mis en place le commerce de l'écorce, peu après avoir pris la direction des affaires courantes des Intendants. La logique était simple et elle l'a présentée comme telle : Le Confluent produit quelque chose de régulier et de valeur, les Intendants ont besoin de ressources pour entretenir et protéger le site, l'un finance l'autre. Les Myconides n'avaient pas d'objection. La question ne les intéressait pas particulièrement.

Les lamelles séchées se vendent directement auprès des Intendants, dans un petit local attenant à l'espace protégé du Confluent, ou via quelques revendeurs agréés au Marché de la Passe. Amaveth a aussi développé une forme prête à l'emploi : de petits sachets de lamelles pré-dosées, conçus pour les voyageurs qui ne veulent pas s'embarrasser de la préparation. Ces sachets voyagent bien et se retrouvent dans les compartiments des trains de L'Oasis mécanique et du Mirage, vendus par les chefs de bord comme un confort de voyage.

L'écorce de mue est aujourd'hui l'une des exportations les plus stables de Caer-Shata'um. Elle circule dans toute la région, atteint Grarbaldar, Caer-Eskil et Caer-Osnère régulièrement, et s'est taillé une réputation dans les cercles marchands talgariens comme un produit fiable et sans surprise. Cette dernière qualité, dans une ville réputée pour ses surprises, est précisément ce qui la vend.

Rumeurs & Usages Détournés

• Certains apothicaires talgariens auraient commencé à incorporer l'écorce de mue dans des préparations plus complexes, combinée à d'autres ingrédients pour en moduler ou prolonger l'effet. Les Intendants sont au courant. Sœur Amaveth surveille ces développements sans intervenir pour l'instant.

• Il circule une rumeur persistante selon laquelle les lamelles récoltées pendant certaines phases du cycle du Confluent seraient plus puissantes que d'autres. Les Intendants ne confirment pas. Ils ne démentent pas non plus.

• Un marchand de Grarbaldar aurait tenté de faire pousser des fragments d'écorce pour produire sa propre récolte. Le résultat aurait été une substance inerte et sans propriété. L'histoire amuse beaucoup à Caer-Shata'um.