Par-delà la matière

Par-delà le Plan Matériel, les divers plans d’existence sont du domaine du mystère et du mythe. Il ne s’agit pas simplement d’autres mondes mais de concepts différents, façonnés et gouvernés par des principes spirituels et élémentaires qui échappent à une réalité plus ordinaire.

Voyage planaire

Lorsque des aventuriers se rendent sur d’autres plans d’existence, ils s’engagent dans un périple à travers les seuils de la réalité pour atteindre une destination légendaire où ils s’efforceront de mener leur quête à bien. De tels voyages sont dignes de bien des mythes. Braver les royaumes des morts, partir en quête des serviteurs célestes d’une divinité, marchander avec un éfrit dans sa propre cité ; autant de thèmes qui alimenteront les chants et les contes pendant des années.

On peut se rendre parmi les plans depuis le Plan Matériel de deux manières : en lançant un sort ou en empruntant un portail planaire.

Sorts. Plusieurs sorts permettent d’accéder plus ou moins directement aux autres plans d’existence. Changement de plan et portail transportent directement les aventuriers sur un autre plan d’existence, à divers degrés de précision. Forme éthérée permet aux personnages d’accéder au Plan Éthéré et ensuite, de pénétrer dans l’un des plans qu’il touche, notamment les Plans Élémentaires. Enfin, les héros peuvent au gré de projection astrale se transporter dans le Plan Astral et voguer ensuite vers les Plans Extérieurs.

Portails. Le terme « portail » englobe les liens interplanaires fixes entre deux lieux donnés sur des plans distincts. Certains portails prennent l’aspect d’une porte ouverte, d’une fenêtre baignée de lumière ou d’un passage embrumé ; il suffit de les franchir pour activer le voyage interplanaire. D’autres sont des lieux ; cromlechs, tours vertigineuses, navires filant à travers les flots ou bourgades entières, qui coexistent sur plusieurs dimensions ou passent d’un plan à l’autre. D’autres encore se présentent comme des tourbillons à cheval sur un Plan Élémentaire et un site équivalent du Plan Matériel, comme le cœur d’un volcan (menant au Plan du Feu) ou les profondeurs marines (conduisant au Plan de l’Eau).

Plans transitifs

Le Plan Éthéré et le Plan Astral sont appelés les « plans transitifs ». Il s’agit de dimensions vides pour l’essentiel, qui servent surtout à voyager d’un plan à l’autre. Des sorts tels que forme éthérée et projection astrale permettent aux personnages d’accéder à ces plans et de les traverser pour se rendre en d’autres dimensions.

Le Plan Éthéré se présente comme une dimension de brumes, parfois décrite comme un vaste océan. Ses rivages, appelés Frontière éthérée, chevauchent le Plan Matériel et les Plans Intérieurs, si bien que tout lieu de ces plans a son reflet sur le Plan Éthéré. Certaines créatures perçoivent la Frontière éthérée, faculté qu’octroient également les sorts détection de l’invisibilité et vision suprême. Quelques effets magiques s’étendent aussi du Plan Matériel sur la Frontière éthérée, notamment ceux qui recourent aux énergies dites « de force », comme cage de force ou mur de force. Le cœur du plan, appelé Profondeurs éthérées, est une contrée de brumes tourbillonnantes et de brouillards colorés.

Le Plan Astral est le royaume des songes et des pensées, où l’on voyage comme âme désincarnée sur la voie des plans divins et démoniaques. Il se présente telle une vaste mer argentée, identique audessus des flots comme en dessous, avec des volutes blanches et grises qui tourbillonnent sur un fond de particules lumineuses ressemblant à des astres lointains. Des couleurs virevoltent dans les airs, comme de la monnaie tournoyante. On y croise parfois des fragments de matière, mais l’essentiel du Plan Astral n’est qu’un domaine aussi vide qu’infini.

Plans Intérieurs

Les Plans Intérieurs cernent et enveloppent le Plan Matériel et ses reflets, pour fournir la substance élémentaire brute dont sont constitués tous les mondes. Les quatre Plans Élémentaires de l’Air, de l’Eau, du Feu et de la Terre forment un anneau autour du Plan Matériel, suspendu au cœur du Chaos élémentaire.

En leur lisière intérieure, où la proximité avec le Plan Matériel est la plus forte (au sens conceptuel et non pas littéral), les quatre Plans Élémentaires pourraient s’apparenter à un monde du Plan Matériel. Les quatre éléments s’y mêlent comme ils le font ici-bas, sur le Plan Matériel, pour former terres, mers et cieux. Mais dès que l’on s’éloigne du Plan Matériel, les Plans Élémentaires se montrent aussi étranges qu’hostiles. Les éléments s’y manifestent sous leur forme la plus pure ; vastes étendues de terre impénétrable, flammes rugissantes, eau d’une limpidité inouïe et atmosphère immaculée. Ces régions restent méconnues. Ainsi, lorsque quelqu’un évoque le Plan du Feu, il ne fait souvent référence qu’à sa région frontalière. Dans les confins des Plans Intérieurs, les éléments les plus purs se dissolvent et s’entremêlent dans un tumulte incessant d’énergies antagonistes et de matières qui s’entrechoquent, le fameux Chaos élémentaire.

Plans Extérieurs

Si les Plans Intérieurs composent la matière brute et les énergies qui forment l’univers, les Plans Extérieurs constituent l’orientation, la raison d’être et les motivations de cette construction. C’est ainsi que nombre de sages emploient le terme de « plans divins », « plans spirituels » ou « plans des dieux » lorsqu’ils se réfèrent aux Plans Extérieurs, car ceux-ci sont surtout connus pour être les demeures des divinités.

Toute considération ayant trait au divin passe forcément par un registre hautement métaphorique. Les « demeures » des divinités n’en sont pas à proprement parler, mais le terme rappelle l’idée que les Plans Extérieurs jouent le rôle de royaume de la conscience et de l’esprit. Comme pour les Plans Élémentaires, on peut imaginer la portion perceptible des Plans Extérieurs comme une sorte de région frontalière dans laquelle les contrées les plus spirituelles s’étendent au-delà de la simple expérience sensorielle.

Et même sur ces étendues identifiables, les apparences peuvent s’avérer trompeuses. Au départ, nombre de Plans Extérieurs se montrent hospitaliers et familiers pour les natifs du Plan Matériel. Pourtant le paysage est susceptible de changer du tout au tout au gré des humeurs des puissantes entités qui résident dans les Plans Extérieurs. Les désirs de ces forces peuvent tout remodeler, effacer l’existence même pour la reconstruire selon leurs propres besoins.

Le concept de distance perd tout son sens dans les Plans Extérieurs. Les régions perceptibles y paraissent souvent bien petites, mais elles peuvent aussi s’étendre jusqu’à l’infini, tel qu’on le conçoit. On pourrait par exemple boucler la visite guidée des Neuf Enfers, de la première strate à la neuvième, en un seul jour… pour peu que les puissances infernales voient la chose d’un bon œil. Mais le voyageur imprudent court surtout le risque de patauger de longues semaines avant d’avoir traversé la première strate.

Les Plans Extérieurs les mieux connus composent un groupe de seize dimensions correspondant aux huit des neuf alignements (la neutralité absolue étant exclue) et les nuances qui les séparent.

Plans Extérieurs

Les plans dont la nature résonne avec le bien sont appelés Plans Supérieurs. Les créatures célestes, telles que les anges et les pégases, résident dans les Plans Supérieurs. Les plans marqués par le mal sont appelés Plans Inférieurs. Les fiélons tels que les démons et les diables occupent les Plans Inférieurs. L’alignement d’un plan représente son essence, si bien qu’un personnage dont l’alignement ne s’accorde pas avec celui du plan s’y sent profondément mal à l’aise. Quand une créature bonne se rend en Élysée, par exemple (un Plan Supérieur neutre bon), elle se sent en phase avec le plan, tandis qu’une créature mauvaise éprouvera un décalage certain et une gêne persistante.

Demi-plans

Les demi-plans sont des espaces extradimensionnels réduits soumis à leurs propres règles. Ils constituent des fragments de réalité qui peinent à s’ajuster ailleurs. Divers moyens entraînent la naissance d’un demi-plan. Certains sont créés par des sorts tels que demi-plan, d’autres sont issus du désir de quelque puissante divinité ou autre entité. D’autres encore existent spontanément, comme un repli d’une réalité en place causé par quelque remous du reste du multivers, ou comme un univers nouveau-né promis à un bel avenir. On accède à un demi-plan donné en franchissant son unique point d’intersection avec un autre plan. En théorie, le sort changement de plan peut également donner accès à un demi-plan, mais la fréquence demandée pour le diapason est toujours d’une acquisition hasardeuse. Le sort portail reste plus fiable, à supposer bien sûr que l’incantateur connaisse le demi-plan de destination.